Cappis håber på hjemmedebut: Danmarks bedste fans

Du kan her læse første del af Christian Cappis´ fortælling.

Med to kufferter i hænderne rejste Christian Cappis i efteråret 2018 mod et land, som han intet vidste om. Destinationen var Danmark og Hobro, hvor han i de kommende uger skulle forsøge at opfylde sin drøm ved at spille sig til en professionel kontrakt. I månedsvis havde han trænet på egen hånd ventende på en chance for at bevise sit værd i Europa. Alligevel var han ikke nervøs, da han troppede op til prøvetræningen i det nordjyske. Han var bare fokuseret på at gøre sit bedste.

Missionen lykkedes, og trods at varme bænken i de første mange måneder som Superliga-spiller viste Cappis sig langsomt som en talentfuld og alsidig midtbanespiller. I 2019/2020-sæsonen rykkede Hobro ned, men på transfervinduets sidste dag den følgende vinter havde amerikanerens agent spændende nyt at fortælle: Brøndby IF ville hente Cappis.

Beslutningen var simpel.

- Jeg har altid haft den drøm, og nu er den gået i opfyldelse. Da jeg endelig nåede mit mål, var jeg så glad og taknemmelig for Hobro. Alting efter det er nærmest en bonus nu. Jeg kunne aldrig have forestillet mig, hvad jeg har formået at gøre med fodbolden. Jeg ved, at der er millioner af børn, som ville elske at spille hvor som helst. Så at være en af de få, som får den mulighed, er utroligt.

- Men da jeg blev professionel, tænkte jeg samtidig på, hvad det næste skridt er. Du skal blive ved med at sætte nye mål for at kunne fortsætte med at presse dig selv til at blive bedre. Ikke kun i fodbold, men også i livet generelt.

Selv i svære tider mistede den 21-årige midtbanespiller aldrig troen på sig selv, men han indrømmer gerne, at han er overvældet af karrierens raketfart. Mindre end tre år efter månederne som klubløs teenager på den vestlige side af Atlanten er Cappis i fuld gang med at vise de danske mestre, hvad han står for.

- Det er skørt, at det hele endte med at gå sådan. Jeg tror på, at du kan opnå en masse ting ved at arbejde hårdt. Så jeg kommer her og gør de samme ting, som jeg gjorde i Hobro, og jeg gjorde de samme ting i Hobro, som da jeg var yngre. Den stabilitet føler jeg virkelig har hjulpet mig. Uanset, hvor jeg er endt, eller hvad der er sket, har intet ændret sig i den måde, som jeg arbejder på.

- For mig er det vigtigste, at du giver dit bedste hver dag. Så kan du føle stolthed uanset hvad. Det er noget, som jeg ikke bare vil tage med mig i resten af min fodboldkarriere, men også i resten af mit liv. Mine forældre lærte mig tidligt, at hårdt arbejde vil få dig en masse steder hen, uanset hvad du gør med dit liv. Det har fået mig til at presse mig selv uafhængigt af omstændighederne. Det er jeg dem meget taknemmelig for.

Og netop forældrene har spillet en vigtig rolle for Cappis´ fodboldkarriere. Faren Jay spillede selv som ung og introducerede sin ældste søn til spillet, da Cappis var bare fire år gammel. Modsat Cappis´ kone, som nu er flyttet med ham til Vestegnen, er forældrene fortsat bosiddende i Houston 8.330 kilometer væk.

Det forhindrer dem dog ikke i at følge sønnens karriere tæt.

- Vi taler sammen flere gange om ugen. Vi taler om, hvad der foregår, hvordan jeg har det, og hvordan træningen og kampene går. Alt det der. De ser med, når de kan. Det er svært at se kampene online i USA, og så er der også tidsforskellen på syv timer. Men de er altid vågne, hvis de kan se kampen. Det er fedt at vide, at hvad end jeg laver, så ser de højest sandsynligt med.

Jay er ikke bleg for at dele sit engagement i sin søns fodbold på Twitter, og Cappis fortæller da også, at han i fremtiden forventer at se sine forældre på Brøndby Stadion.

Foto: Getty Images

Den hårde opstart

Mere end fire måneder efter at have underskrevet kontrakten med Brøndby IF mødte Cappis endelig op til sin første træning, da spillerne vendte tilbage fra ferie 14. juni. Forude ventede fem ugers forberedelse til Superliga-premieren mod AGF, hvor amerikanerens fysik skulle sættes på prøve som aldrig før.

- Det har været hårdt. Det er det ærlige svar. Jeg har ikke prøvet at arbejde så hårdt dag ud og dag ind. Jeg var stort set altid træt. Vi er mødt ind om morgenen og brugt hele dagen her på at træne, restituere og gøre alt, hvad vi kan. Det har været hårdt, men også rigtig godt, fordi jeg har lært en masse. Jeg er blevet udfordret og presset til at fortsætte med at udvikle mig som fodboldspiller.

- At være i en stor klub er anderledes, end hvor jeg kom fra. Men alle her har gjort overgangen ret nem. Jeg er kommet rigtig godt ind i truppen og har lært flere og flere at kende. I fremtiden vil det fortsætte med at blive lettere, og jeg vil blive mere komfortabel, efterhånden som vi spiller kampe, og jeg bruger mere tid med gutterne. Det har været godt indtil videre.

Foruden de fysiske krav samt de nye omgivelser og holdkammerater har Cappis også skullet vænne sig til en helt ny måde at spille fodbold på, hvilket midtbanemanden dog step for step har taget til sig.

- Jeg lærer et nyt system og formation. Jeg tager al den information ind. Det har været rart at lære, hvordan vi spiller, og hvad der forventes af min position og mig. Trænerstaben har gjort det godt med ikke bare at overbelaste mig med information fra dag ét. De fortalte mig, at jeg skulle indfinde mig stille og roligt, og så vil fodbolden komme.

- Vi spillede ikke rigtig 5-3-2 eller 3-5-2 i Hobro. Så jeg får en lidt ny position her. Men det handler også om, at vi presser her og spiller aggressivt. Vi forsvarer fremad. Jeg har skullet justere lidt til, hvordan vi gør det her, men de basale ting er de samme. Det gjorde det mindre svært at forstå, hvad vi prøver her. Systemet passer perfekt til, hvordan jeg ønsker at spille. Høj intensitet, pres og angribende hele tiden. Det er sådan, at jeg voksede op med fodbold og ser spillet. Jeg nyder det virkelig, så det er fedt.

Cappis anerkender, at forventningerne til ham og holdet nu vil være større, end de var i Hobro, men for amerikaneren ”ændrer tingene sig ikke rigtig”. Han påpeger i stedet, at man som spiller altid går på banen for at vinde, og at han derfor ikke er nervøs for udsigten til at skulle leve op til sidste sæsons mesterskab.

- Lige siden, jeg vidste, at jeg skulle spille her, har jeg været intet andet end spændt. At få muligheden for endelig at spille for en topklub er noget, jeg har drømt om, siden jeg var barn. Alt, hvad jeg har gjort, har været for at prøve at spille på dette niveau. Så det er fantastisk for mig at være her. Jeg nyder bare at spille og få chancen, uanset om det er fem minutter eller en fuld kamp.

- At spille foran fans som disse og med deres forventninger. Det er næsten en ekstra motivation. Det er ikke noget, som jeg tænker over og siger: ’uha, nu har vi bare at præstere’. Jeg tænker mere: ’Lad os vinde den her kamp’, fordi vi ved, at vi har en støtte, som jeg ikke tror nogen andre i Danmark har. Så jeg er spændt på at spille her og se, hvad sæsonen vil bringe. For der er en masse muligheder.