Tæt på talentet: Mød Max Juhl fra U19

Hvordan er det at jagte sin store drøm om at blive professionel fodboldspiller, når man er mere end 200 kilometer fra familien og barndomsvennerne? Og hvordan tackler man en lang og hård skadesperiode, for at vende endnu stærkere tilbage på Brøndbys U19-hold, når man kun lige er fyldt 18 år?

Det får du svar på i denne artikel, hvor vi har taget en snak med Max Juhl, som til dagligt er midterforsvar på U19-holdet i Brøndby Masterclass.

Legende offensivspiller i Kolding
Karrieren startede i gule og sorte farver i den lille boldklub Seest, der ligger nær Kolding. Max Juhl spillede på de offensive pladser ,og allerede i en tidlig alder var han en af de bedste på holdet.

Efter et par år i Seest stod et skifte for døren, og her rykkede han som 10-årig til byens store hold, som var Kolding IF. Her huserede han på de offensive pladser, særligt på den offensive midt eller som angriber. Det faldt ham naturligt at spejle sig i internationale angribere, som også var hans store idoler.

- Jeg elskede at spille oppe foran og komme til målchancer. Mit store idol var Luis Suárez, og det har også præget mig på klubfronten, sådan at jeg holder med FC Barcelona og Liverpool i dag.

I Kolding IF blev Max hurtigt anset som værende en af de bedste på holdet. Den legende offensivspiller skinnede igennem med sin fart, overblik og gode teknik – med begge ben.

- Siden jeg var lille, har jeg sørget for at træne begge ben. Det var en hovedregel for mig, at hvis jeg kunne noget med det ene ben, så skulle jeg også kunne det med det andet. Så nu føler jeg, at jeg er lige god med begge ben, og det er en af mine store styrker.

Som samarbejdsklub til Brøndby Masterclass fik Kolding IF besøg af Brøndby-trænere flere gange om året, og her blev der lagt mærke til den unge spiller. Max glædede sig altid til, at trænerne kom forbi, for han kunne mærke et højt niveau i træningen.

"Jeg følte, at Brøndby IF var
det helt rigtige match"

- Jeg startede i et Brøndby Masterclass-forløb, da jeg var 13-14 år, hvor jeg tog til Brøndby to gange om måneden for at træne med herovre. Det var meget lærerigt, hvergang jeg var herovre, og jeg kunne mærke, at jeg blev matchet på en helt anden måde end hjemme i Kolding.

- Det var også spændende at skulle tage turen til Sjælland. Der følte jeg virkelig, at jeg var i gang med at jagte min drøm om at blive professionel fodboldspiller, når jeg sad på vej dertil.

Underskriften
Max Juhls drøm om at blive professionel fodboldspiller bevægede sig i den rigtige retning på det tidspunkt, og det var stort for ham, da han 14. februar, på sin 15-års fødselsdag, kunne skrive under på en kontrakt med Brøndby IF.

Der var ingen anden klub, han hellere ville underskrive med, da han havde et indgående kendskab til både trænere og spillere efter Brøndby Masterclass-forløbet.

- Det var helt fantastisk at skrive under på min fødselsdag. Christian Larsen, talentchefen, kom endda til Kolding med kontrakten, så det var et kæmpe skulderklap for mig. Jeg følte, at det var det helt rigtige match.

- Det var ikke nogen svær beslutning. Jeg følte mig godt tilpas i klubben, og jeg glædede mig til at kunne kalde mig Brøndby-spiller, siger Max Juhl om skiftet til de blågule.

Christian og Max aftalte, at talentet skulle blive i Kolding frem til sommer for at gøre 8. klasse færdig, for derefter at starte i 9. klasse på Brøndby Idrætsefterskole. En helt perfekt løsning for Max og familien, og den unge offensivspiller kunne dermed forberede sig på hverdagen, der nu snart var 200 kilometer fra hjemstavnen.

Efterskolelivet
Max flyttede ind på efterskolen i sommeren 2019. Det var naturligvis nervepirrende for ham at skulle rykke teltpælene op og flytte til Sjælland og samtidig tænke over, hvordan de andre ville tage imod en jyde som ham.

- Før jeg flyttede, tænkte jeg over, om der ville blive lagt meget mærke til min jyske dialekt, men jeg blev hurtigt klar over, at der også var andre fra Jylland på efterskolen, så det var meget fedt og gjorde mig hurtigt tryg.

- Så snart jeg startede, kunne jeg mærke, at alle var klar til at knytte bånd med hinanden. Vi var sammen hele tiden og hyggede os helt vildt. Det var fedt at bo der med andre i stedet for at skulle bo med en familie eller alene.

Koldingenseren har henover årene tabt noget af sin jyske dialekt, men til gengæld har han fået nogle venner for livet på efterskolen, hvor han valgte at blive endnu et år, således han tog 10. klasse med.

"Det er meget frustrerende med skader,
men jeg er heldigvis kommet styrket igennem"

- Jeg bøvlede meget med skader det første år, da jeg fik en rift i en sene i låret. Og her var det virkelig godt for mig, at jeg havde efterskolen at tænke på, når det ikke kunne blive til meget spilletid grundet skaderne.

- Så jeg havde brug for endnu et år til at bevise mig, og derfor var jeg på skolen i to år. Det skulle også hjælpe mig i jagten på en kontraktforlængelse.

I nye fodspor
I Brøndby Masterclass så de nogle andre kvaliteter i offensivspilleren, og Max Juhl blev rykket en tur ned i forsvaret. Overraskende nok passede det ham godt, og han kunne lide, at han pludselig havde spillet foran sig.

Der var mange ting fra den offensive midtbane, han kunne bruge aktivt i midterforsvaret, og den gode evne til at føre bolden frem, de fremadrettede afleveringer og det gode spil med begge ben, kom holdet til gode.

Positionsskiftet gjorde ligeledes, at Max kunne spejle sig i andre spillere. Her var det oplagt at sammenligne sig med Daniel Agger, der spillemæssigt havde nogle af de samme styrker.

- Agger var også høj og slank som ung, men han gik alligevel ind på Brøndby Stadion og gjorde det sublimt i en ung alder. Ham har jeg set en masse klip med, og det er også en, jeg ser op til. Jeg kan også godt lide en klog og boldspillende midterforsvar som Van Dijk fra Liverpool, så det er lidt forskellige spillere, jeg kigger efter.

Ligesom Daniel Agger måtte Max Juhl desværre også kæmpe med skader, da han igen døjede med en rift i senen i låret, men motivationen fejlede ingenting. Han ville tilbage og gribe chancen, så snart han var klar.

- Jeg har siddet en del ude i min Brøndby-tid, og igen i efteråret 2021 holdt en skade mig fra at spille. Det er meget frustrerende, men jeg er heldigvis kommet styrket igennem. Jeg ved, hvad der skal til for at komme tilbage, og derfor kæmper jeg stærkt videre.

Afbræk fra fodbolden
Det seneste år er dog ikke udelukkende brugt på at komme styrket ud af skadesperioderne. Max er i sommer flyttet ind i et hus, som klubben stiller til rådighed for de unge spillere. Her bor han sammen med nogle af de andre Brøndby Masterclass-talenter, og der går det ikke stille for sig.

- Det er for fedt. Vi hygger os helt vildt og klinger rigtigt godt sammen. Vi hører høj musik i køkkenet og kan godt lide at lave mad sammen, og så bliver der også set en masse gyserfilm.

- Selvfølgelig er der op- og nedture, men vi er jo unge, så vi skal også lige lære det. Det er en god mulighed for os, og det ligger tæt på klubben, så det er helt perfekt.

Efter Max færdiggjorde 10. klasse på idrætsefterskolen, er han nu startet en 3-årig HHX på Niels Brock i København. Det er en idrætsklasse, så der er tid til at passe fodbolden ved siden af, mens han får sig en uddannelse – en perfekt kombination, kalder forsvareren det.

Vennerne fylder meget for Max, og der bruges tid på at pleje relationerne fra gymnasiet, efterskolen og fodboldholdet. Det er en selvfølgelighed for ham, når familien og vennerne I Kolding er på den anden side af broerne.

- Jeg har en god blanding af venner, og trods jeg ikke er hjemme i Jylland så ofte, så nyder jeg at game med dem, der er i Kolding. Jeg har mange gode relationer herovre, og det er en kæmpe tryghed for mig. Vennerne betyder meget, når man er kommet alene herover.

- Det betyder også meget for mig, at man kan snakke om andre ting, og at det ikke kun er fodbold, som styrer venskabet. Jeg kan godt lide at komme ud og spise med mine venner eller lave noget andet, som ikke er fodbold. Det er rart med et afbræk engang imellem.

Spændende forår i vente
Nu er Max endelig tilbage på banen, og klar til at gribe chancen efter skadespausen. Fra sommer er han anden års U19-spiller, og skal for alvor bevise sit værd. Kontrakten løber til sommeren 2023, så der er tid nok for den unge forsvarsspiller, der har en stor tro på egne evner.

"Jeg er glad for at være tilbage
og kunne hjælpe holdet"

- Jeg håber selvfølgelig, at jeg er fast mand efter sommer, og at trænerne kan se et potentiale i mig. Det er en stor drøm for mig at blive professionel, og hvis det kan ske i Brøndby, så ville jeg være lykkelig. Jeg elsker alt ved den her klub.

- Jeg har spillet de sidste fem kampe, så det er rart, at CS (Christian Sørensen, red.) og trænerteamet tror på mig, trods jeg har været ude. Nu er jeg klar til at gribe chancen og takke for tilliden.

Om holdets ambitioner fortæller Max, at de er gode til at tage en kamp ad gangen og have fokus på den gode udvikling, som spillerne hver især, og som samlet enhed, er i gang med. Han lufter også drømmen om at spille i UEFA Youth League, der er U19-spillernes Champions League, som man kvalificerer sig til ved at vinde den hjemlige liga.

Max Juhl føler sig i god spillemæssig form efter de første fem kampe, og både han og holdet står et godt sted, mener han. Det er særligt sammenholdet og fællesskabet i truppen, der fungerer for spillerne.

- Vi er én stor gruppe. Vi er en god enhed og render ikke i små grupper. Det betyder meget, at vi arbejder sammen – både på og udenfor banen.

- Jeg føler, at alle på holdet har det godt, og jeg selv har det rigtig godt. Jeg er glad for at være tilbage og kunne hjælpe holdet, og nu har vi en masse ambitioner og mål, som vi skal spille os frem til.