Lær Zenit Skt. Petersborg bedre at kende

I morgen kl. 14:00 skal spillerne atter i kamp, når vi møder Zenit Skt. Petersborg i den sidste kamp ved dette års Atlantic Cup. Russerne ligner denne vinters hårdeste modstander på papiret, så der er lagt op til en interessant kamp, der selvfølgelig kan streames på Brøndby TV.

Den russiske storklub ligger nummer et i den hjemlige Premier Liga, men præcis hvilken størrelse er det egentlig, som de blå-gule skal op imod i denne træningskamp?
Vi har i denne artikel lavet en gennemgang af klubben, så du får et bedre indblik i vores modstander.

Zenit buldrer imod endnu et mesterskab
Med cheftræner Sergey Semak ved roret har Zenit sat sig solidt på den russiske fodboldtrone. Klubben fra Skt. Petersborg har vundet mesterskabet tre år i træk, og de kan meget vel stå med endnu et mesterskab, når sæsonen er færdig. Efter 18 spillerunder fører de Premier Liga med to point ned til Dinamo Moskva på andenpladsen, og de har blot tabt to gange indtil videre.

Derudover er Zenit stadig med i europæisk fodbold efter, at de sluttede som nummer tre i deres Champions League-pulje foran Malmö FF og efter Chelsea og Juventus. Når russerne vender hjem fra Atlantic Cup, skal de derfor møde Real Betis i to Europa League-opgør.

At Ruslands fodboldhovedstad i øjeblikket er Skt. Petersborg, understreges også af Zenits resultater i den hjemlige liga i efteråret. Her blev det blandt andet til en imponerende 7-1-sejr over Spartak Moskva, en 4-1-sejr over Dinamo Moskva samt to sejre over CSKA Moskva. Man skal faktisk helt tilbage til august 2020 for at finde deres seneste nederlag til en af de mange hovedstadsklubber.

Fundamentet for dominansen er en trup fyldt med dygtige teknikere. Zenit er et hold, der kan lide at have bolden, og som typisk står højt på banen, hvorfra de kan kontrollere kampen. Statistikken viser da også, at Zenit er utrolig boldsikre, når de har den. I denne sæson har de den næsthøjeste gennemsnitlige boldbesiddelse i den russiske liga med 55,4%, det laveste antal dårlige berøringer, det næstlaveste antal tabte boldbesiddelser per kamp og den højeste procentdel af fuldførte afleveringer.

Flere profiler at holde øje med
Nutidens Zenit-mandskab er ikke ligeså højtprofileret som tidligere. Der er ingen store, dyre udenlandske stjerner, men der er alligevel flere spændende spillere at holde øje med i torsdagens Brøndby-kamp.

Dejan Lovren i centerforsvaret vil de fleste formentlig huske fra hans tid i Liverpool FC. Ved siden af ham finder man Yaroslav Rakitskyi, som længe var en profil for Shakhtar Donetsk og det ukrainske landshold. Han har dog ikke spillet på landsholdet siden sit skifte til russisk fodbold i 2018. De to udgør et frygtindgydende og rutineret makkerpar, der kan skræmme de fleste angribere.

På midtbanen er den brasilianske trio bestående af Wendel, Malcom (tidligere FC Barcelona) og Claudinho fortryllende at se på. De tre teknikere har til opgave at støbe kuglerne rent offensivt, og de har til sammen bidraget med 13 mål og ni assists i ligaen i indeværende sæson. De er alle bevægelige spillere med god teknik, der gør dem svære at holde styr på.

Sidst, men ikke mindst, skal anføreren Artem Dzyuba naturligvis fremhæves. Selv i en alder af 33 år bomber den store targetman stadig mål ind. Han er en klassisk frontløber, der kan holde selv de stærkeste forsvarsspillere væk fra bolden, og som tiltrækker enormt meget opmærksomhed, hvilket holdkammeraterne kan udnytte.

Selvom Zenit allerede har en stærk trup, lå de ikke på den lade side i januars transfervindue. De har hentet angriberne Yuri Alberto og Igor Sergeev i henholdsvis Internacional og Krylya Sovetov, førstnævnte for 25 millioner euro, samt højrebacken Arsen Adamov i FC Ural. Til gengæld har de måttet sige farvel til den iranske angriber Sardar Azmoun, der er skiftet til Bayer Leverkusen efter flere gode år i Skt. Petersborg.

Semaks mesterstykke
Som med så mange andre fodboldklubber rundt omkring på kloden kan en stor del af Zenits hjemlige dominans tillægges klubbens økonomiske situation. Med energiselskabet Gazprom som ejer har Zenit Ruslands største pengepung, og med Semak på trænerbænken har Zenit endelig sat sig i førersædet.

Selv tidligere tiders storhold, som holdet i slut-00’erne med Andrey Arshavin, Aleksandr Kerzhakov og Igor Denisov eller holdet i start-10’erne med Hulk, Axel Witsel og Ezequiel Garay, kommer ikke i nærheden af Semaks præstationer.

Han har skabt et sammentømret mandskab, der spiller sammen som et hold. Han har holdt de rutinerede, udenlandske spillere sultne, hvilket ellers ikke er nemt for en klub, der spiller i minusgrader store dele af sæsonen og har nogle af Europas længste udebaneture.

Derudover er der en russisk kerne af spillere, der har spillet sammen i årevis for både Zenit og det russiske landshold. Spillere som Daler Kuzyaev, Dmitry Chistyakov og Aleksandr Erokhin har ikke det samme topniveau som nogle af deres udenlandske kollegaer, men de er bundsolide, og Semak kan regne med dem.

Netop på grund af det høje bundniveau kan Semak også tillade sig at spille med høj risiko. Zenit er som beskrevet et hold, der som regel dominerer boldbesiddelsen i deres kampe, og som kan lide at styre tempoet. De flytter oftest bolden hurtigt rundt, og især de forreste spillere bevæger sig med stor frihed rundt på banen.

Det opbyggende spil går som regel igennem midten, hvor de to fremragende wingbacks, Vyacheslav Karavaev til højre og Douglas Santos til venstre, bidrager med bredden. På den centrale midtbane sikrer Daler Kuzyaev eller Magomed Ozdoev sammen Wilmar Barrios balance med deres defensive arbejde, imens Claudinho, Wendel og Malcolm altså er de dynamiske kreatører, der skaber plads og chancer for Artem Dzyuba.

Dette så man også i første halvleg af Zenits første Atlantic Cup-kamp imod FC Midtjylland, hvor de med flere reserver på banen dominerede. I anden halvleg gik der lidt for meget træningskamp i den, men russerne hev stadig en 1-0-sejr hjem.

Semak har på forhånd lovet, at alle hans spillere vil få spilletid i løbet af Atlantic Cup. Man kan derfor forvente, at der bliver roteret en hel del i forbindelse med kampen. Flere af de store navne sad dog ude i det første opgør, så måske folk som Lovren, Rakitskyi og Yuri Alberto kommer med fra start imod Brøndby. Uanset hvem der spiller, er det en kvalitetsmodstander, der i morgen står overfor Niels Frederiksens tropper, og det bør blive et interessant opgør.

Zenit har følgende spillere med på træningslejr.

Se kampen på dit TV

Du har mulighed for at streame kampen på dit TV via Chromecast eller Apple AirPlay.

Du kan downloade Brøndby IF-appen til iPhone her og til Android-telefoner her.