Elmander-formlen: Den flinke egoist

Han er en dårlig taber. Krævende. Egoistisk til tider. Men kun når han træder ind på fodboldbanen.

Uden for kridtstregerne er Johan Elmander imidlertid roligheden selv. Altid smilende og udråbt til en af de flinkeste spillere i Superligahistorien. 

"Fodbold i Brøndby"-avisen går tæt på den rutinerede, svenske angriber.

Bragt i "Fodbold i Brøndby", september 2014

- Du skal behandle andre, som du gerne selv vil behandles. Det forsøger jeg at leve efter, for i mine øjne er alle mennesker på samme niveau.

Svaret kommer uden tøven fra Johan Elmander. Han holder øjenkontakt, mens de svenske gloser bliver serveret med rolig stemmeføring. Herefter glider blikket ud på Brøndby Stadions græstæppe, som igen er blevet hjemmebane for den 33-årige svensker.

Det er otte år siden, at Elmander sidst var at finde i Brøndby IF og indtog Superligaen med en kraft, der vandt hjerter på tribunen og gav genlyd i Europa. Uden for kridtstregerne fik den sympatiske svensker plusser i bogen for sin altid smilende facon og sit imødekommende væsen. Da Johan Elmander den 24. juni i år skrev under på en toårig kontrakt og vendte hjem til Vestegnen, fik det flere journalister til at sige velkommen tilbage til ”en af Superligahistoriens flinkeste spillere”.

- Jeg bliver glad for at høre, at folk siger sådan, for det bekræfter mig i, at jeg formår at leve efter det motto, jeg nævnte før. Det er dejligt, at folk synes, at jeg er nede på jorden.

Selv om det betyder meget for ham, tænker han ikke så meget over det. Det er blevet en naturlig del af ham, at folk skal behandles lige. Når det er sagt, så kræver fodboldverdenen indimellem, at man ”bruger albuerne”, forklarer han.

- Når jeg træder ind på fodboldbanen, er jeg ikke den samme person, som sidder her. Som fodboldspiller handler det om at vinde. Så er der ikke på samme måde plads til at være flink. Når det kommer til fodbold, så er jeg fokuseret på at præstere, og det kan sagtens medføre, at jeg bliver sur og gnaven. Jeg skal præstere. Jeg skal levere et på højt niveau. Så kommer jeg tilbage til den private og mere flinke Johan efter kampen. Det kommer selvfølgelig an på, om vi taber, siger han med et lille grin.

I halen på grinet kommer en lille indrømmelse.

- Jeg er en vældig dårlig taber, når det kommer til fodbold. Jeg kan blive rigtig sur over det, men med årene er jeg blevet bedre til at håndtere det. Dagen efter er det historie. Så starter et nyt kapitel. Jeg ser det imidlertid ikke som en dårlig ting at blive sur over at tabe en fodboldkamp. Det er et udtryk for vilje og vindermentalitet. At jeg vil mere end blot at være med.

Uden for kridtstregerne er det helt anderledes. Efter maksimalt et enkelt skældsord er det ude af kroppen. Ingen sure miner over at tabe en duel på PlayStation med vennerne eller i et slag yatzy med familien.

Det er imidlertid et godt eksempel på, hvordan Johan Elmander har fundet en formel for, hvordan man kan være den flinke fyr i en hård og til tider kynisk fodboldverden. 

- Der er en grad af egoisme i den fodboldmæssige del af mig, men man kan jo vælge, hvornår man er egoistisk. Nu har jeg en rolle, hvor jeg skal lære fra mig og hjælpe de unge, og det er jeg glad for. Omvendt så er det jo egoistisk, at jeg vil spille hver gang. Man afgiver ikke sin plads frivilligt, og det er en egoistisk tankegang, men det betyder ikke, at jeg ikke kan lære fra mig. Samtidig har vi alle det mindset, at vi skal præstere som hold, og at vi skal stå sammen. På den måde er fodbold en underlig størrelse, hvor tingene på samme tid er præget af egoisme og et meget stærkt fællesskab.

Stadig den samme – men med opgraderinger

Netop fællesskabet er en af værdierne og grundpillerne i Brøndby IF. Det oplevede Johan Elmander allerede i sin første tid i klubben, og han husker det tydeligt, selv om det er otte år siden, at han tog til Toulouse i Frankrig. Men hvad er forskellen på den unge Elmander, der brillerede på Michael Laudrups mesterhold, og den 33-årige Elmander, som nu skal hjælpe Brøndby IF tilbage mod toppen af dansk fodbold?

- Der er sket så meget i mit liv siden da. Jeg har fået børn, og jeg ser anderledes på livet. Sidste gang var jeg ung og single, og nu bor jeg her med min dejlige familie. Det lærer én at tage mere ansvar, og man vokser som person. Alle har begået fejl som ung, men det kan man lære af og derefter bruge sin erfaring.

Kan du give nogle eksempler på, hvad du har lært siden sidst?

- Som fodboldspiller læser jeg spillet anderledes, og jeg tager ikke lige så mange unødvendige løb, som koster kræfter uden den store gevinst. Jeg har skåret ned på ”de dumme løb”, og jeg er blevet mere rolig foran mål. Pasningssikkerheden er også blevet større. Generelt har jeg bevæget mig op i niveau. Så taber man måske lidt fart, men kroppen er jo blevet ældre, siger han og tilføjer:

- Uden for banen har jeg to piger, som jeg skal passe på og hjælpe gennem livet. Jeg er nok blevet lidt blødere, lyder det fra Elmander med et grin.

Vil du sige, at den Johan, som var her for otte år siden, er langt væk fra den nuværende?

- Nej, for i bund og grund er jeg den samme. Jeg tager ved lære af livet og forsøger hele tiden at blive et bedre menneske for mine omgivelser, så på den måde er der mange små ting, som er forandret. Det gør mig også stærkere som person. 

Er der noget, som ifølge dine venner eller din familie er ”typisk Johan”?

- Min kone vil formentlig sige, at jeg ikke tager hånd om de praktiske ting med det samme. Hvis jeg fx skal betale en regning, så ordner jeg det ikke samme dag, hvis der er tid at løbe på. Jeg kan godt vente seks dage, men jeg skal nok få det gjort inden deadline. Det kan godt være typisk mig. Jeg får tingene gjort, men det behøver ikke at være lige med det samme. Jeg er ganske afslappet og tager en dag ad gangen. Sådan har jeg altid været. Hvis det er super vigtigt, ordner jeg det selvfølgelig med det samme, forklarer Elmander.

- Dagligdagen som fodboldspiller er meget skemalagt, og det kan sagtens være, at det har haft en indflydelse. Der er bestemte tidspunkter for træning, mad, hvile, transport osv., og det kan være dejligt at have nogle ting, som ikke er sat i skema på den måde. Hvor man kan bestemme timingen selv.

Det sidste ord når dårligt at forlade Brøndby-angriberens mund, før han henvender sig til en af administrationens medarbejdere, der går forbi med to gæster. Familien Elmander skal helt på plads med bolig og bil, og det er vigtigt at få de sidste, praktiske ting på plads.

- Tusind tak for, at jeg måtte forstyrre, og undskyld afbrydelsen. Hav en dejlig dag, lyder det kort efter.

Der var den flinke Johan igen.

- Ha ha, ja, det var han vist. Det er også vigtigt, at alle, der kommer herud, føler sig velkomne. Ligesom jeg altid har gjort, slutter han. Selvfølgelig med et smil.

Johan Erik Calvin Elmander
Født: 27. maj 1981 i Alingsås, Sverige
Højde: 188 cm
Vægt: 83 kg
Tidligere klubber: Holmalund, Örgryte, Feyenoord, Djurgården, NAC Breda, Brøndby IF, Toulouse, Bolton Wanderers FC, Galatasaray, Norwich City

Elmander er vellidt både på og uden for banen.

Johan Elmander om…

…Danmark

- Jeg kan godt lide Danmark, og jeg er altid blevet taget godt imod. Venlige mennesker. Og de gør meget ud af sig selv med tøj osv. Det er et smukt folk. Med styr på tingene. Stille og rolige, men professionelle. Det er en god blanding, og København er en fantastisk by, som virker meget international. Og så er det et ekstra plus, at Danmark ligger tæt på Sverige.

…”skandalekampen” mellem Danmark og Sverige i Parken

- Vi fører 3-0, og Danmark kommer tilbage på 3-3… Det er helt vildt i sig selv. At Christian Poulsen har fat i Rosenberg, og at den danske fan så løber ind på banen for at komme hen til dommeren, gjorde det bare endnu vildere. Der skete så mange ting i den kamp, som jeg aldrig kommer til at glemme. Det var ærgerligt, at vi ikke fik lov til at spille kampen færdig, for der var jo straffespark, og resultatet kunne blive helt vildt. Jeg scorede selv to mål, så der er virkelig mange ting, der altid vil sidde fast i min hukommelse. Det er bare vildt.

…den bedste medspiller

- Ibra (Zlatan Ibrahimovic, red.). Hvis du tager løbet, så får du bolden lige i fødderne. Du kan have fire forsvarsspillere omkring dig, men hans aflevering ligger stadig lige i fødderne. Han er stærk, han har teknik, han er hurtig – han har det hele. I mine øjne er han en af de bedste i verden, så han kommer ind på en klar førsteplads over mine medspillere.

…den bedste modspiller

- Hvis det ikke behøver at være en forsvarsspiller, så vil jeg sige den brasilianske Ronaldo. Han var god! Det var han virkelig. Jeg har spillet mod mange dygtige spillere, men han havde bare noget ekstra. Imponerende spiller.

-----

Du kan læse hele "Fodbold i Brøndby"-avisen på din mobil, tablet eller computer ved at klikke her. Artiklerne stiller - ud over Johan Elmander - skarpt på Albert Capellas, fysisk træner Ahron Thode, Masterclass-talentet Joel Kabongo og Daniel Aggers hjemkomst.