Hradecky: Forelsket i målet

Avisen 'Fodbold i Brøndby' fik comeback i marts efter at have været på standby i et års tid. Fysiske eksemplarer bliver omdelt med Erhvervsavisen, men det er ligeledes muligt at læse en elektronisk udgave. Du finder vej til Fodbold i Brøndby som e-paper på din mobil, tablet eller computer ved at klikke her.

Nedenfor kan du læse et af interviewene fra avisen. Målmand Lukas Hradecky beretter om den alt andet end lige vej fra Slovakiet over Finland og Esbjerg til klubben på Vestegnen.

Artiklen er skrevet af Morten Randrup Christensen.

Forelsket i målet

Det lå ikke umiddelbart i kortene, at Lukas Hradecky skulle udvikle sig til en klassemålmand med licens til finsk landsholdsfodbold og dansk Superliga. Der manglede ganske enkelt noget
i højden, da den 17-årige finske dreng med tjekkoslovakisk herkomst passede buret i den lokale fodboldklub.

Lukas blev født i 1989 i det nuværende Slovakiets hovedstad, Bratislava, men han var ikke mere end halvandet år gammel, da familien Hradecky brød op og slog sig ned i Turku ved den finske sydvestkyst. Her havde Lukas? far, Vlado, fået kontrakt som semiprofessionel volleyballspiller og et arbejde som mekaniker ved siden af den sportslige karriere.

- Familien faldt godt til i Finland, og så blev vi der, fortæller Lukas med en markeret finsk accent og et drømmende blik, der antyder, at tankerne sværmer omkring barndommen i Turku, hvor han ustandseligt konkurrerede med sine to mindre brødre, Tomas på 20 år og Matej på 18.

På med handsken

Da Lukas omkring seksårsalderen skulle vælge en sportsgren, fulgte han ikke i farens fodspor som volleyballspiller.

- Og ishockey var en dyr sport dengang, husker Brøndby-keeperen, som i stedet blev sendt af sted til fodbold i den lokale klub. Efter en kort karriere som angriber blev holdets målmand skadet, og Lukas greb handsken. Det blev kærlighed fra første færd.

- Jeg havde forelsket mig i målet, fortæller han med et saligt smil.

- Intet kunne få mig til at kaste handskerne igen!

Lukas Hradecky elskede sit mål, og ingen kunne jage ham ud af det, selvom han var ret lille. Men så skete der noget.

- Da jeg var fyldt 17 år, voksede jeg simpelthen 30-40 centimeter i løbet af ganske kort tid, fortæller Brøndby IF's 187 centimeter høje, nyindkøbte keeper. Så fra at have været en yderst talentfuld - men lille - målmand, blev Lukas lige pludselig landsholdsaktuel og en fast bestanddel af det finske U19-landshold. Samtidig blev han interessant for større fodboldnationer end Finland.

På rutsjetur i Esbjerg

I dag spiller Lukas Hradeckys småbrødre begge i den finske fodboldliga - Veikkausliiga. Det nåede storebror imidlertid ikke, for Esbjerg fB fik øje på den talentfulde målmand i ungdomssammenhæng og hentede ham til prøvetræning i 2007.

- Men jeg ville færdiggøre gymnasiet og aftjene min seks måneders værnepligt i det finske militær, så jeg kom først til Esbjerg året efter, fortæller Lukas.

Starten i Esbjerg var en hård tid for den 18-årige målmand. Han var uden sin familie og på egen hånd i et fremmed land, hvor han end ikke kunne sproget. Og pladsen mellem stængerne var også optaget af Lars Winde, der var det naturlige førstevalg på målmandsposten i Esbjerg.

- Så bekymringen for ikke at slå til prægede i den grad min første tid i Danmark, fortæller Lukas.

Da han blev skadet i løbet af første sæson og dermed missede en enestående og yderst sjælden chance for at komme til en EM-slutrunde med et finsk landshold - U19-holdet havde
kvalificeret sig - så var det nærliggende, at knægten ville bryde sammen.

- Men i stedet for at ærgre mig, nød jeg virkelig at holde en tryg sommerferie i familiens skød i Finland.

I Esbjerg fik Lars Winde en enorm betydning for Lukas. Dels som målmandstræner og dels som mentor.

- Jeg betragter nærmest Lars som min anden far i dag, fortæller Lukas, men de første tre og et halvt år i det jyske var præget af både op- og nedture.

- Det var faktisk først i løbet af sidste sæson, at jeg begyndte at kunne nyde tilværelsen som professionel fodboldspiller, afslører Lukas, der både fik mere selvtillid og mentalt følte sig klar til opgaven i løbet af den forgangne sæson. Og det er der vel også al mulig grund til, når man er blevet valgt til forårets profil i Superligaen.

- Det havde jeg aldrig drømt om, da jeg kom til Esbjerg, funderer Lukas.

Røde djævle efter Lukas

Allerede i 2010 havde en af de allerstørste klubber imidlertid fået øjnene op for den unge målmands åbenlyse talent. "De røde djævle" - Manchester United - havde inviteret til prøvetræning.

- Det gik faktisk meget godt, men da de så spurgte, om jeg selv var interesseret i skiftet, svarede jeg nej. For jeg vidste, at jeg kun ville blive fjerde- eller femtemålmand, og det ville jeg ikke, fortæller Lukas.

- Efter træningen, mens jeg sad og ventede på at blive kørt tilbage til hotellet, kom Alex Ferguson (daværende manager i Manchester United, red.) gående forbi mig. Han standsede og spurgte om alt var ok, afslutter Lukas fortællingen om sit korte United-eventyr.

Klar til Brøndby og en større scene

Et skifte blev det dog til. Ikke til England, men til Vestegnen. Mange af Esbjergs fans var både chokerede og uforstående over for, at deres populære målmand efter en fantastisk sæson kunne finde på at skifte til konkurrenterne fra Brøndby IF.

- Og jeg skulle også tænke meget over det, for jeg havde jo fået det supergodt i Esbjerg, fortæller Lukas.

Men ud over rent kontraktmæssige fordele var det perspektiverne i det nye Brøndby-projekt, der fik ham til at vælge Vestegnen frem for Vestkysten. Det var kærlighed ved første redning, da Lukas Hradecky greb handskerne og agerede vikar i barndomsklubbens mål i Finland. Siden da har forelskelsen bragt ham forbi Esbjerg, De Røde Djævle i Manchester og ikke mindst Vestegnen, hvor han allerede føler sig hjemme.

Lukas Hradecky takker Sydsiden for opbakningen. Foto: Arnason.dk