Bag kulissen: Bodygard?en

Lighedstegnene er der. Mørkt jakkesæt og altid til stede i baggrunden klar til at gribe ind når en situation udvikler sig anderledes end planlagt. Fodbold i Brøndby har mødt Brøndby IF?s ?UEFA Delegate Liaison Officer? som er den titel UEFA med vanlig sans for det pompøse har udstyret Brøndbys Sten Lerche med.

UEFA?s øverste repræsentant ved UEFA Cup-kampe er UEFA-delegaten. Formelt set er det det nationale fodboldforbunds opgave at servicere UEFA-delegaten, men i efter aftale med DBU løfter Brøndby IF selv denne opgave som indledes fra det øjeblik UEFA-delegaten lander i Københavns Lufthavn Kastrup.

- Mit arbejde består i at mandsopdække UEFA?s repræsentant til Brøndbys Europa Cup-kampe samt at besvare alle de spørgsmål han måtte have for den på måde at undgå at han får dårlige nerver omkring den sportslige og sikkerhedsmæssige afvikling af kampen. Herudover sørger jeg for at delegaten kommer sikkert og hurtigt til sit hotel, videre til stadion og rundt i byen på sightseeing hvis han ønsker det, fortæller Sten Lerche der selv blev kastet hovedkulds ind i opgaven.

Hård debut

- Det var tilbage i 1987, og vi skulle spille mod de forsvarende UEFA Cup-vindere fra IFK Göteborg, og året forinden havde den nuværende speaker på Brøndby Stadion, Finn Petersen, som UEFA-oppasser taget hele turen fra Budapest, over Berlin og Moskva til Oporto i Brøndbys første Europa Cup-deltagelse nogensinde, samtidig var vi i færd med at børsnotere Brøndby IF, så det var en utrolig spændende, men også stressende tid, fortæller Sten Lerche.

IFK Göteborg blev elimineret, og Brøndby IF nærmer sig i dag hastigt 100 kampe i de forskellige europæiske turneringer. Som noget helt særligt står imidlertid Champions League-deltagelsen i 1998 der ikke blot betød at Brøndby IF nu mødte de største af de største, men også at hele organisationen bag kampene blev udvidet kraftigt.

- Delegaten er normalt UEFA?s øverste repræsentant på stedet, men i Champions League røg han nu et skridt ned ad rangstigen og blev erstattet af en Venue Director der har et helt team af UEFA-medarbejdere under sig. Vi i 1998 dog så heldige at hele teamet til vores hjemmekampe talte nordisk, fx var UEFA?s mediedirektør Fritz Ahlstrøm pressechef, og det hjalp os gennem det kæmpecirkus som Champions League også er. Nu var det jo lige pludselig os der var nybegyndere, beretter Sten Lerche.

Med og uden emblem

Det er dog ikke møder og mandsopdækning der optager al Sten Lerches tid omkring UEFA Cup-kampene. Der bliver også plads til mere sociale arrangementer hvor spisningen mellem de to holds bestyrelser hører til blandt de mere formelle.

- Det utroligt så forskellig disse møder kan udvikles sig. Da vi mødte fx Liverpool og IFK Göteborg var stemningen utrolig hyggelig og afslappet, hvorimod man også kan være så uheldig at løbe ind i den østeuropæiske variant hvor modstanderne ikke taler engelsk, og danskerne derfor holder sig til dansk, og delegaten og jeg så sidder derfor isoleret mellem de to lejre, sukker Sten Lerche.

Stræbere og hyggefætre

Meget afhænger dog af hvilken type delegat UEFA vælger at sende til kampen. Er det en ung delegat som er på vej frem i UEFA-systemet eller en tidligere fodboldofficial og levemand som ?bare skal have tiden til at gå? og derfor fokuserer mere på de socialeekter af hvervet som delegat. UEFA?s delegater er som regel enten ansat i de nationale fodboldforbund, er pensionerede fodboldledere eller bestrider et job hvor de har mulighed for at rejse ofte hvilket jobbet som delegat indebærer.

- Det er lidt den der kombination af stræbere og hyggefætre der gerne vil have en bajer. Jeg kan huske at vi en gang havde fornøjelsen af en forhenværende formand for det engelske fodboldforbund, FA. Han var på det tidspunkt omkring de 80 år, men ikke desto mindre var han særdeles aktiv, lyder det kollegialt og diplomatisk fra Lerche.

Sten Lerche lægger dog vægt på at understrege at når delegaten først har placeret sit UEFA-emblem jakke-reversen, er han 100 procent officiel og professionel UEFA-repræsentant, hvilket fx sker når der kl. 10 på kampdagen indkaldes til kamp- og sikkerhedsmøde på stadion, og endelig når UEFA-delegaten to timer før kick off ankommer sammen med dommerne. Og fra det øjeblik er det Sten Lerches opgave ikke at slippe delegaten af syne ét eneste sekund.

Tre-i-en

Umiddelbart skulle man tro at jobbet som mandsopdækker burde være mere end rigeligt for Sten Lerche. Men sådan forholder det sig ikke for den arbejdsomme herre i jakkesættet. Ud over ?bodyguard?-jobbet fungerer Sten Lerche som Brøndby IF?s repræsentant ved Europa Cup-lodtrækningerne ? en arbejdsgave han med vanlig sans for underdrivelse beskriver som ?at trække i jakkesættet og flyve til Schweiz?.

- Alene det at Brøndby er til stede ved lodtrækningen betyder meget, det er en markering af at Brøndby og Europa hører sammen, og at Brøndby griber tingene professionelt an, fortæller Sten Lerche, der efter lodtrækningen ofte må stille op når UEFA?s mediefolk er på jagt efter Brøndbys foreløbige vurdering af en kommende modstander.

Heller ikke når Brøndby IF er på udebane i Europa Cup?en, står Sten Lerche arbejdsløs; her er det sponsorpleje der står på programmet. Og så har vi al hast forbigået den kendsgerning at Sten Lerche også spiller en større rolle i afviklingen af ligakampene på Brøndby Stadion.

Alle opgaver udføres professionelt, men i Brøndby-ånden ? også ganske frivilligt.

Bragt i Fodbold i Brøndby nr. 3/2003