Rundens modstander: Esbjerg

Det er meget svært at være pessimist for tiden; Brøndby IF er ubesejret i foråret, 7 hjemmebanesejre i træk, mål scoret i 41 kampe i træk, og senest en reel udklassering af SAS Ligaens nr. 4 foran godt 11.000 feststemte tilskuere på Brøndby Stadion.

Næste opgave for Brøndby IF er allerede lørdag den 3. maj kl. 17.00 hvor Vestegnens Stolthed gæster Esbjerg. Igen en kamp, der for en stund kan placere Brøndby IF på førstepladsen i SAS Ligaen.

Esbjerg fB er startet foråret lidt svingende og har således vundet tre kampe, en er endt uafgjort, og tre nederlag er det blevet til. Senest fik esbjergenserne noget heldigt uafgjort med hjem fra Odense. På trods at den mindre gode forårsstart har det vestjyske hold dog formået at placere sig på en 5. plads i SAS Ligaen indtil videre.

Kort om Esbjerg fB

Esbjerg fB's historie begynder den 23. juli 1924 hvor de to største esbjergensiske klubber, E.B. 98 og Esbjerg Amatørklub, fusionerede og dannede Esbjerg forenede Boldklubber. Den nye klub spillede sin første kamp allerede dagen efter fusionen. Her blev Kolding IF sendt hjem med et 7-0 nederlag.

Frem til oprykningen til 1. division i 1931 vandt klubben en række jyske mesterskaber og pokalfinaler. To år for inden var Esbjergs på det tidspunkt problematiske baneforhold blevet løst ved indvielsen af et nyt stadion.

I starten gik det godt og klubben i 1. division, men i 1939 var klubben tilbage ved udgangspunktet: 3. division. Først efter besættelsen gik Esbjerg bedre tider i møde. 2. division blev vundet i 1949 kort før klubbens 25 års jubilæum.

I 1961 vandt Esbjerg endelig det første danske mesterskab. Meget afgørende for mesterskabet var at klubben før sæsonen havde hyret den totalt ukendte østrigske træner Rudi Strittich. Han indførte tysk effektivitet på holdet
som nu skulle spille resultat-orienteret fodbold, og systemerne blev lagt efter denne recept. Det blev også til mesterskaber i 62, 63 og 65. Dermed en enestående rekord med 4 mesterskaber på 5 år, en rekord som kun Brøndby IF har formået at efterligne.

Herefter startede et periode med mange op- og nedture, i 1968 blev det sølv, i 1973 befandt Esbjerg fB sig pludseligt i 3. division. I 1976 Vandt Esbjerg pokalen for anden og indtil videre sidste gang, ligesom det seneste danske mesterskab blev hentet hjem i 1979.

Med de gode resultater og overgang til betalt fodbold så fremtiden lys ud. Sådan skulle det imidlertid ikke gå. Mesterholdet blev stille og roligt opløst i starten af 1980´erne og klubben formåede ikke at skaffe de rigtige afløsere. Dette kunne ses på tabellen, hvor Esberg sank stadig længere og længere ned - kulminerende med nedrykning til 2. division i 1986 og lukningen af prof-selskabet.

Turen tilbage

I foråret 1998 overtog Viggo Jensen et yderst ustabilt Esbjerg-hold i bunden af den næstbedste række og førte det frem i rækken med sejre over flere af topholdene. Samtidig styrkede klubben sig yderligere økonomisk ved salg af B-aktier, der gav mulighed for at investere i de nødvendige forstærkninger.

På et halvt år gik klubben fra at have et jævnt hold og en halvkedelig økonomi til at have et stærkt organiseret og sammentømret hold med stærke profiler og en økonomi der overgik de fleste i den næstbedste række, hvilket kulminerede med Esbjerg tilbagevenden til landets bedste række i 1999.

Trods sejre over blandt andet Brøndby IF havde holdet ikke styrken til at forblive i Ligaen, og nedrykningen var uundgåelig. Men jo-jo´en rullede op ad igen. Esbjerg vandt i overbevisende stil årets Faxe Kondi Division trods
nederlag til Vejle i sidste spillerunde.

Det største nederlag Esbjerg fB har indkasseret er tilbage i 1937 hvor vestjyderne tabte 9-1 til B 1903 9-1, men også i nyere tid har Esbjerg også måttet gå fra banen med nederlag af sådanne dimensioner, således kunne Brøndby IF d. 26. aug. 2001 tage fra Esbjerg med en 7-0 sejr grundlagt af Per Nielsen med 2 mål, og Peter Madsen med 3. Statistisk set står de indbyrdes opgør mellem Brøndby IF og Esbjerg fB meget lige. 8 kampe har Brøndby IF vundet, 3 er endt uafgjort, og 7 gange har Esbjerg fB sejret.

Seneste 5 indbyrdes opgør

10.11.2002 Brøndby - Esbjerg 1-1
01.09.2002 Brøndby - Esbjerg 1-1
01.04.2002 Brøndby - Esbjerg 1-0
18.11.2001 Esbjerg - Brøndby 0-2
26.08.2001 Esbjerg - Brøndby 0-7

Resultater

Mester: 1961, 1962, 1963, 1965 og 1979
Pokal: 1964 og 1976

Seneste 5 års placeringer

1997/98 1. division: 6, 1998/99 1. division: 2, 1999/2000 Faxe Kondi Ligaen: 12,
2000/2001 1. division: 1 og 2001/2002 SAS Ligaen: 7

Hjemmebane

Esbjerg Idrætspark. Kapaciteten er 16.500 hvoraf 1.630 er siddepladser. Lysanlægget er på 600 lux, og banen er 70 meter bred og 110 meter lang. Stadionrekorden blev sat mod KB i 1961 - der var da 22.000 tilskuere inden for hegnet.

Kampen

Esbjerg fB ? Brøndby IF, SAS Liga, 26. runde. Lørdag den 3. maj kl. 17:00, Esbjerg Idrætspark.