Værtshusdrenge

- De spillere vi mødte i går, er vel det man på godt dansk kalder værtshusdrenge.

Sådan karakteriserer Brøndbys ene midterforsvarer Kenneth Rasmusen Shelbourne-spillerne efter torsdagens hårdt spillede kamp. Og betegnelsen værthusdrenge passer og ganske godt til det slagsmål der udspillede sig på grønsværen.

- Selv om vi ikke kun tog imod, men også gav igen indtil vi fik styr på koncentrationen, er det svært at give andre end irerne skylden for at kampen udartede sig som den gjorde. Og det er egentlig underligt, fordi de viste jo at de kunne spille fodbold. De var ikke ufarlige, især ikke når de satte sig fysisk igennem på kanterne og fik sendt en bold ind i feltet, vurderer den solide forsvarsspiller.

Med 2-0 i bagagen kan Brøndby IF tillade sig at spille væsentligt mere afventende i returkampen i Dublin, og vi kommer nok heller ikke til at se et ultra-offensivt Brøndby-hold når det sidste skridt mod UEFA Cup'en skal tages om 14 dage.

- Vi kan i realiteten stille os ned på egen banehalvdel og blot vente på at irerne skaber kampen, men der er ingen grund til at trække sig unødigt tilbage. Selv om det efterhånden er blevet en kliché, er angreb det bedste forsvar. Hvis vi lader dem presse os tilbage, og de får scoret, er kampen pludselig helt åben.

Vi behøver ikke ændre vores taktik. Vi skal spille den form for kontrafodbold vi er bedst til, og så er vi videre, lyder det dagen derpå fra en formodentlig noget ømt Kenneth Rasmussen.

2-0 sejren gav på mange måder Brøndby-spillerne et større kendskab til Shelbourne FC og deres spillestil. Netop kendskab eller mangel derpå er en af de største farer i en turneringen som UEFA Cup'en, men det er ifølge Kenneth også charmen ved den turneringsform. På den måde bliver det endnu mere attraktivt at møde en modstander man rent faktisk kender. Den store kamp alle drømmer om.

- Jeg tror rent faktisk at det er sværere at vinde UEFA Cup'en end Champions League. I et puljespil har man råd til at begå en enkelt fejltagelse eller to i og med at der spilles flere kampe før man definitivt er ude. Man har tid til at rette fejlene. I UEFA Cup'en bliver man i langt højere straffet for sine fejl. Et dårligt resultat hjemme opvejes ikke altid af godt resultat på udebane, lyder den kontroversielle udtalelse fra Kenneth der dog i samme åndedrag betoner at der er stor forskel på de to UEFA-turneringer.

Kenneth Rasmussen slapper afefter et træningspas.

Om Brøndby IF's muligheder i dette års turnering -hvis kvalifikationen lykkes - lyder det optimistisk fra Kenneth:

- Med det hold vi har nu og med tilstrækkeligt lodtrækningsheld tror jeg at vi har muligheden for at nå langt. Det bliver nok ikke til en finale, men nogle runder frem er ikke umuligt. Det vigtigste er at vi får samlet nogle point sammen, så vi kan få endnu en Champions League-kvalifikationsplads, og selv om det lyder kætterisk, bør vi nok håbe at FCK optjener nogle point uanset i hvilken turnering det ender med at blive.

Europæisk succes hænger uløseligt sammen med de muligheder en klub har i sin hjemlige turnering. Er den turnering svag, smitter det af på de europæiske resultater. Det er holdning der slår igennem hos de fleste klubledere med realistiske europæiske ambitioner, og på spillerplan er det heller ingen undtagelse.

- Ligaen som den ser ud nu, er sportsligt spændt til det yderste. Der er ikke plads til flere hold hverken økonomisk eller sportsligt. Vi befinder os i en situation hvor vi sammen med FCK er ved at skabe et hul til de andre klubber. Skotske tilstande er måske ikke så langt væk som man tror, og det har vi ikke brug for. For at ligaen fortsat skal være sportslig attraktiv skal vi efter min mening have fire hold som er stærke nok til at kæmpe mod hinanden om mesterskabet og europæisk deltagelse. Om det udover FCK og Brøndby skal være AaB og OB, er svært at sige. En ting er sikkert: Der bliver større afstand mellem top og bund, og oprykkere ender stigende grad som nedrykkere.