Optakt: Lokomotiv Moskva - den russiske overraskelse

Optakten om Lokomotiv Moskva er skrevet af Toke Møller Theilade fra russianfootballnews.com. Kampen spilles torsdag den 4. februar kl. 14:00 dansk tid.

Lokomotiv Moskva har været en af overraskelserne i Rusland i år. Cheftræner Igor Cherevchenko har - siden han tog over i slutningen af sidste sæson - løftet holdet til en absolut sværvægter. Den tadsjikiske cheftræner blev forfremmet fra en post som assistent i slutningen af sidste sæson, og under hans ledelse formåede klubben at sikre sig det første trofæ siden 2007, da de vandt pokalturneringen efter en finalesejr over Kuban Krasnodar. 

I denne sæson er Lokomotiv især blevet båret af fremragende præstationer fra den senegalesiske angriber Baye Oumar Niasse, der har scoret otte mål og lagt op til yderligere seks. Niasse var på vej væk i sommer, men Cherevchenko fik ham overtalt til at blive. 

Se også: Wilczek efter "debut": Glad for første kamp i benene

Cherevchenkos overtalelsesevner var dog ikke stærke nok, da Everton fra den engelske Premier League på sidste dag i denne vinters transfervindue smed 132 millioner kroner på bordet og fik lokket Niasse til at forlade de russiske pokalvindere. 

En af grundene til Lokomotivs succes er klubbens dygtige fløjspillere Alan Kasaev og Aleksandr Samedov, der begge har været i rigtig god form i år. De bliver derudover støttet af et par angrebsivrige backer, hvor især den usbekiske venstreback Vitaly Denisov er en dygtig spiller.

Se også: Troels Bech om transfervinduet

Ud over de førnævnte spillere er det også værd at holde øje med anføreren Vedran Corluka, der har en fortid hos blandt andet Manchester City og Tottenham samt den offensive midtbanespiller Aleksey Miranchuk. 

20-årige Miranchuk scorede i pokalfinalen sidste år, og han vurderes af mange til at være den suverænt mest spændende unge russer i øjeblikket. Miranchuk er stadig ustabil i sine præstationer, og han har ikke levet helt op til de enorme forventninger i denne sæson, men med hans teknik, overblik og store talent, kan han meget vel være en nøglespiller på det russiske landshold, når de skal afholde VM i 2018. 

Lokomotiv ligger på nuværende tidspunkt nummer tre i Rusland, fem point efter CSKA, og derudover vandt de deres Europa League-gruppe foran Besiktas, Sporting og Skenderbeu. På trods af dette var efteråret ingen ubetinget succes, og i de sidste elleve kampe inden vinterpausen hentede Lokomotiv kun to sejre, hvilket er grunden til hullet op til CSKA.

Se også: Efter Zenit: Her er Franks plusser og minusser

Lokomotivs spillestil er baseret på et højt og aggressivt pres fra især midtbanespillerne, hvilket gør dem farlige på især kontraangreb, men det gør også, at de til tider har det svært imod mindre hold, der overlader initiativet til moskovitterne. 

Lokomotiv har været på træningslejr i De Forenede Arabiske Emirater den 17. til den 24. januar i år og fik et par træningskampe i benene. Det blev til to kampe og to sejre over henholdsvis Jeonbuk Hyundai Motors fra Sydkorea og Bunyodkor fra Usbekistan.

Ligesom Brøndby IF måtte Lokomotiv Moskva se sig besejret i den første kamp i Atlantic Cup. IFK Norrköping vandt 6-4 efter forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence. 

Lokomotiv spiller den første officielle kamp i 2016, når de møder Fenerbahce på udebane i Europa League den 16. februar. I den første weekend i marts spiller de på udebane mod tjetjenske Terek Grozny i den russiske liga. 

Husk i øvrigt, at du kan følge træningslejren tæt på Facebook, Instagram (brondbyif_official), Twitter (@BrondbyIF) og Snapchat (brondbyif_snap).